赵朴老是一位虔诚的佛，同时又是一位当代的宗教领袖。作为一位佛，他对宗教有一种虔诚的信仰，有一种高度的尊崇，也有很多实际体验。他长期担任中国佛教协会会长，作为一位宗教领袖，他对宗教的历史与现状、功能与作用有过深入的思考，具有一种远见卓识。
赵朴老是一位著名的社会活动家，是国家之一。赵朴老在社会上广交朋友，热心社会文化慈善事业，是中国促进会中央名誉主席，为国家作出了贡献。作为中国党的亲密朋友，新中国成立前夕，他参加了中国人民协商会议第一届全体会议，后任第九届全国政协，是国家之一。赵朴老很爱国，观察问题会从国家、社会、民族整体的角度思考，他的宗教思想有一种把握全局的大观念，具有很强的现实意义。
赵朴老是一位文史大家，一位著名的人文学者。他著有《滴水集》、《片石集》、《赵朴初诗词曲手迹选》等，2007年，华文出版社又出版了《赵朴初文集》（上、下卷）。从他的著作里，我们能够感受到一种人文关怀，一种客观、理性的精神。赵朴老一生都在追求真理、追求学术、追求进步、追求崇高，这些精神也反映在他的宗教思想上，具有相当的深度和高度。
笔者认为，赵朴老宗教思想的形成是和他上述三位一体的角色定位直接相关的。他关于宗教结构、性质、功能、特点、规律的一系列观点和思想，具有全面性、说理性和创见性，值得我们当代的宗教学者思考和总结。
宗教的结构赵朴老认为宗教由3个要素构成，首先，宗教是一定形态的思想信仰体系；其次，宗教是一定形态的文化体系；最后，宗教是具有同一思想信仰的人们结成的社会实体（见《赵朴初文集》，以下引文均出自本书）。他从精神层面、物质层面两方面来思考，认为宗教有3个要素。笔者认为，赵朴老的宗教三要素说最重要的一个特点，就是他强调了宗教也是一定形态的文化体系，突出了宗教的文化性。他还说：“佛教有自己独具的优势，一方面能给人类提供一种精神信仰，另一方面又具有总持人类文化、解决人生根本问题的智慧和方便。”在这个物质文明空前发展的时代，人类却面临着精神家园缺失的困境，而佛教作为一个文化体系具有许多明显的优势，能够完善人类的精神品格，为人类文明的健康发展作出应有的贡献。
“宗教是文化”1991年，赵朴老阐述了宗教是文化的观点，他说：“宗教包含丰富的文化内涵，从这个意义上可以说，宗教是文化。”他又说：“宗教作为一种意识形态还是一定形态的文化，即宗教文化。”他还把宗教文化提高到了精神文明建设的高度，“正因为宗教包含着丰富的文化内涵，所以发掘、继承宗教文化的精华和优良传统是弘扬中华民族文化、促进社会主义精神文明建设的重要组成部分。”1995年7月19日，赵朴老在《中国宗教》杂志创刊的新闻发布会上谈到，“过去把这些特征（按：指中国宗教特征）都概括为‘五性’，群众性、民族性、国际性、长期性、复杂性，我个人加了一性，即文化性。”强调中国宗教的六性，也足见他对宗教的文化特征的重视。
宗教与无神论赵朴老讲过这样一句话，“佛不是神”，佛是一位历史人物，是一位思想导师，是引领人类从痛苦中解脱出来的精神领袖。由此也可以推论说佛教是一种无神论。联系佛教反对上帝创造世界，主张缘起论，认为一切事物都是因缘条件聚合而成，所以也可以说，从终极世界观的角度来考察，佛教确实具有无神论的因素。另外，关于社会上无神论的宣传，他提出“无神论宣传应当服从于党在各个时期、经济、文化的基本任务。”“对群众进行无神论宣传要坚持正面教育。”赵朴老还强调“‘扫除宗教’这个口号必须予以‘扫除’”。
宗教与1995年3月8日，赵朴老在全国政协八届三次会议上作了《关于宗教工作的几点认识和意见》的发言，谈到宗教与的关系的根本原则是政教分离。政教分离原则的含义包括两个方面：一方面宗教不得干预国家的行政、司法、教育等领域，另一方面从政府的角度来说，应该尊重宗教信仰自由，不干预公民的宗教信仰与宗教团体的内部事务。只强调其中的一个方面，而忽视乃至否定另一个方面，都是违背政教分离这一基本原则的。因此，应该坚决反对和制止“以教代政”的不法现象，同时也要坚决克服“以政代教”的弊端。此外，赵朴老又积极提倡，宗应该参政、议政，为社会服务。
宗教与民族1997年3月5日，赵朴老在《做好政协民族和宗教委员会工作的几点意见》的发言中，强调宗教与民族的可分性与民族工作和宗教工作的不可分性。宗教和民族的关系不是相等的关系，宗教不是民族之为民族的基本特征和决定条件，“在某一民族中，有信仰宗教和不信仰宗教的；就信仰宗教来说，在同一民族中有信仰不同宗教的，在不同民族中有信仰同一宗教的。所以，不能把民族和宗教混同起来。”但是宗教工作与民族工作又具有不可分性，特别是少数民族地区，有的少数民族是信仰一种宗教的，这里的宗教工作和民族工作就是密切不可分离的。我们不但要做好民族工作，贯彻好民族政策，同时也要做好宗教工作，贯彻好宗教政策，这两者是相辅相成，相得益彰的。
宗教与社会主义社会1994年1月20日，赵朴老在“宗教与社会主义社会相适应”的研讨会上，比较全面地论述了宗教与社会主义社会相适应问题的意义，分析了宗教与社会主义社会相适应的条件，指出了宗教作为一种社会实体能够与社会主义社会相适应的依据，阐述了实现宗教与社会主义社会相适应的前提，具有重要的理论学术价值。
宗教与和平赵朴老着重从两方面来讲宗教与和平，一方面从佛教来说，佛教讲和平，他强调佛教在和平教义下的团结。他指出佛陀的教义就是和平的教义，佛追求的最高的境界就是“‘的和平’，无有挂碍、无有恐怖、得大自在、得大安乐”。另一方面，赵朴老强调世界宗要团结，共同保卫世界和平。有了宗的团结，就有助于这个世界的和平。他号召世界宗“把保卫世界和平的事业作为人类共同的神圣的事业”。他还指出：“宗教的本质是和平的。各宗教追求的终极目标是个体心灵的和平和群体生存环境的和平。”因此，要充分发挥宗教在维护人类和平方面的积极作用，争取实现世界持久和平的美好前景。
当代中国宗教的基本特点赵朴老将当代中国宗教的基本特点概括为：“我国改革开放和现代化建设事业的助力，而不是阻力；是党和政府可以信赖的同盟者，而不是异己力量。”又说：“宗教同社会主义社会相适应始终是我国宗教的主流。”
赵朴老的宗教思想有助于提高、丰富我们对宗教的认识。赵朴老对宗教的本质作了界定，回答了“宗教是什么”的问题，有重要的现实意义。
赵朴老的宗教思想有助于缓解、化解当前中国宗教的问题、矛盾。我们要有问题意识，要发现问题、面对问题、解决问题。笔者认为，当代中国宗教工作取得了非常大的成绩，但同时也要看到宗教的某些深层次矛盾，比如，宗教与的关系问题、宗教与世俗社会间的问题、不同宗教之间的问题等。就这些问题，赵朴老都在理论上有所回应，这对我们解决相关问题是有启发、借鉴意义的。
赵朴老的宗教思想有助于发挥宗的积极作用。赵朴老的宗教思想归根结底就是为了运用宗教中的积极因素，发挥中国宗在推动经济社会、和谐社会发展中的积极作用。这也是赵朴老宗教思想的出发点和落脚点。
（作者注：本文由白冰同志补充资料、加工整理而成，特此致谢。）
（作者系中国人民大学宗教高等研究院院长、佛教与宗教学理论研究所所长）
转自《中国民族宗教网》
（责任编辑：张宗蕰）
