01
庄周其人
庄子（周）生于东周战国时代宋国的蒙（今天地处河南省商丘，一说安徽省蒙城），生卒年份不明，据推断约为公元前369-前286年。庄周的思想受《老子道德经》影响多少，现下还很难下判断，但《淮南子》编撰中，庄周和李耳的思想被统一称作了“老庄思想”，并沿用至今。
庄子被视作道教的始祖之一，姓庄名周，字子休，但今天对他的字谓，仍缺乏有力的佐证依据。唐代，李唐王朝信奉道教，玄宗皇帝就赠给庄周“南华真人”的封号，自然他的著作《庄子》也就被称作《南华真经》。
02
庄子著作《庄子》一书
《史记·老子韩非列传》 记载庄周著作的《庄子》，约为十万多字（“与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥,然其要本归于老子之言。故其著书十余万言,大抵率寓言也。”“作《渔父》《盗跖》《胠箧》”）。《汉书·艺文志》中说《庄子》原来有五十二篇。晋代的郭象分析汉代的《庄子》，认为混杂了与庄周思想不同的内容，于是他将之削减了三成，减缩成了内篇七篇、外篇十五篇、杂篇十一篇，共计三十三篇，形成了今天现行的定本。《庄子》现在的字数约六万五千字，郭象的《庄子注》也作为注释本流传至今。
在三国时代的魏国，何晏、王弼一同被看作玄学的创始人。一般认为，何晏编撰了《论语集解》和《老子道德论》，作为正始强音，带来学术界一股清风。这对后世的李白等诗人产生了很大的影响。据传，王弼幼时聪明好学，十多岁时对《老子》感兴趣，说话明晰而雄辩；年轻时，就受到裴徽和何晏的高度评价，被认为与钟会齐名（参看《三国志人物评说》）。王弼性格高傲，好饮酒，精通音律，还擅长玩投壶。从道家的学说方面看，王弼不及何晏，但王弼在其他领域上的很多见解都要高于何晏。由于王弼经常在自己擅长的方面嘲笑别人，为当时的知识界所厌恶。司马懿发动后，曹爽和何晏入狱，王弼被免职。嘉平元年（249年）秋，王弼患病去世，终年二十四岁。
据《晋书》记载，竹林七贤之一的阮籍偏好《庄子》和《老子》（参看《晋书》，《列传第十九·阮籍传》，中华书局，第1359页）。在盛行清谈之风的背景下，《庄子》在晋代尤其受欢迎。
对《庄子》的注释，除了郭象《庄子注》外，还有宋代林希逸的《庄子口义》。《封神演义》著作者明代陆西星也写了《南华真经副墨》，对《庄子》进行了注解。日本明治时代汉文大系出版后，收入汉文大系中的明代焦竑的注释本《庄子翼》较为普及。现当代较出名的注释读本，除南怀瑾解读庄子及著作《庄子喃哗》外，我个人还是更喜欢陈鼓应先生的《庄子今注今译》一书。
03
《老子》的行文中完全不使用固有名词，但《庄子》中却不同，它举出的大多为真实人物的言行。虽然这些几乎为寓言，很少历史性资料，但对了解当时的风俗，却是珍贵的史料。《庄子》书中
多次提到孔子及孔门。
庄周的基本思想就是自然无为，其不屑于“事在人为”的说辞，他的人生态度“崇尚脱离世俗，畅游无为的世界。”就如《史记》所言，庄子的言辞海阔天空、恣意奔放，为此，要归纳庄子的思想很难，他常用寓言和假托的手法来叙述价值和尺度的相对性。
如《庄子·消遥游篇》的开头讲述的寓言“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”
鲲和鹏的说法，恐怕当时的人们听起来只觉得是异想天开的呓语。一般认为，庄周在这里表达的意思，要人们认识到不要拘泥于眼前的利益得失，而要超越世俗，由此去领略广阔的世界。我个人为，就是“见路不走”。
庄子生活在百家争鸣的时代，但除了集中在齐国城门附近的学者外，在当时的社会背景下诸子百家之间并不盛行那样的交流。流传下来的记载中，在各学派中，只有庄子与被列为名家的惠子（施）之间有过如下一问一答的交流。
庄子曰：“射者非前期而中，谓之善射，天下皆羿也，可乎？”
惠子曰：“可。”
庄子曰：“天下非有公是也，而各是其所是，天下皆尧民，可乎？”
惠子曰：“可。”
庄子曰：“然则儒墨杨秉四，与夫子为五，果孰是邪？……”
惠子曰：“今夫儒墨杨秉，且方与我以辩，相拂以辞，相镇以声，而未始吾非，则奚若矣。”
惠施（约公元前370-前310年），是战国时代宋国出生的思想家和家。在诸子百家中被归在名家。惠施虽在宋国出生，但为魏惠王效力。在名家中，公孙龙有“离坚白”之说，而惠施则主张“合同异”。惠施的思想在《庄子·天下篇》中有介绍。文中讲到惠施多才多艺，其藏书之多可以装满五辆马车，但他的议论往往不得要领。庄周否定绝对的价值判断，惠施则是坚持自家学说的绝对性。“对于二人的问答，从思想开放和信教自由的日本看来，好像庄周显更有说服力。”（参看，日本山崎正著，许云鹰译的《史记人物四十五讲·第四十讲补遗》，第379页）
我个人以为，庄周的思想也较之惠施开放，惠施善辩，不管过去朴素的绝对论或相对论，在今天，我们还是要从思想认识上重新认识相对价值和社会意义的，眼界宽一点，或许可以救更多的人。从医学科学角度看，需要的是权威，排除名利的干扰，穴位注射苯酚法病毒，也不妨一试。危难之时，多个治疗效选择，或许可以多救一些人。
在《史记》中讲到楚威王打算请庄周担任宰相这事，《庄子》的《外篇·秋水》中也有如下相关记载。
庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣。”
庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾于涂中。”
庄子曰：“往矣，吾将曳尾于涂中”
类似在渭水河畔垂钓时，周文王发现了太公望吕尚（姜太公），但庄周不愿在宫中任职却是不想为名利的束缚。庄子安于清贫，希望在摆脱世俗的世界生活，所以拒绝接受任职并非逞强、作秀。据《后汉书·逸民列传》记载，诸葛亮姐姐的婆家是庞德公，荆州刺史刘表亲自出马劝说庞德公出来做官，但宠德公还是选择务农，以守护家人安全，拒绝了刘表的请求。
《庄子》的论述被认为是集中反映了庄周的思想，而蝴蝶之梦是其中的代表。
“昔者，庄周，梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓
物化
。”
这段话，很好地表现了庄周“自然无为、万物皆同”的思想。认为自己是蝴蝶时就栩栩然成了蝴蝶；认为自己是庄周是教育学蘧蘧然成了庄周。无论是蝴蝶还是庄周，二者都是真实的。而没有变化的是自己思想和内灵觉。与其议论哪一个才是真实的世界，不如在真实世界的观念中既认可蝴蝶也认可庄周，只要在各自生活的环境中，美好的愿望得到满足就行。事物的变化，往往是显露在事物的表面的现象而已。蝴蝶和庄周形式上，相去甚远，但无论谁都是自己本身，这一点并没有变化。我以为，这一论述是在阐明：
世间万物总是在来不断地物化，但本质上却依然如故。
自然无为是指让人顺其自然，而不要刻意去改变，让事物保持未经人为改变的最初状态。这是老庄思想否定人为、人工的朴素唯物的基本观念。这种状态下的自然，却又不是天然，而是不扰乱万物本有秩序和节奏，因为万物都有其道，并将道内化过程。
针对儒家的“一以贯之”的仁义中心和形式，道家认为，自然无为才是万物的本性。
所谓“万物皆同”，是一种道的观念。它认为世间万物都是等价的。人对是非善恶都会有一定的判断力，但该判断是否正确则另当别论。是非善恶的其中一方消失的话，另一方也就不存在。在现实社会中，贵贱等方面的礼法和秩序，也全部是判断力的产物。甚至，生命的生死也是同一的，生和死，不过道的一种状态（道的一体两面）。因此，
万物存在的根据相同，具有同质性。将万物看成一体，是绝对与相对真理的统一，了是大道的一体两面。
