儒家思想的象征孔子与孟子道家的哲学之父老子与庄周佛教精神的缔造者释迦牟尼
儒家思想的象征：孔子与孟子
孔子的生平充满了对传统文化和社会正义的追求，他是中国古代最著名的哲学家之一。孔子认为，人之初本性善良，但由于世俗环境的影响而变得不纯净。因此，他提倡通过教育来修养人的心性，使之回归到天性的善良状态。他主张“仁”、“礼”、“智”、“信”为人之道，并强调家庭、国家和世界间的人际关系重要性。
孟子的思想继承并发展了孔子的教导。他在政治上提出了“民有知则贵臣贱官”，认为君主应当依赖于民众，而不是权力和财富。孟子还提出“非攻”的原则，即国家之间应该避免战争，以维护长远的利益。此外，他强调个人内在的道德力量，可以促使社会进步，推动历史向前发展。
道家的哲学之父：老子与庄周
老子以《道德经》闻名，是中国古代著名哲学作品之一。在这部作品中，老子阐述了关于宇宙万物起源于一个无形无象却又普遍存在的事物——道，以及一切事物都应顺其自然，不做多余努力或争斗。这一观点对于后世形成一种消极/reactive态度，对抗着儒家的积极/active态度。
庄周以其寓言故事《庄子》而闻名，这些寓言反映了他对于现实世界以外更广阔空间（即梦境、幻想等）的探索以及对人类命运深刻思考。他的思想体现了一种超脱尘世烦恼、追求精神自由的心态，这种理念在后来的佛教中也得到了进一步发挥。
佛教精神的缔造者：释迦牟尼
释迦牟尼出身於印度貴族家庭，在成年後放棄王位成為苦行僧，最终悟到真理並創立釋氏宗派。他教導人们要對現實世界保持警覺，並通過修行達到內心清淨與智慧，這個過程稱為「涅槃」。釋迦牟尼還提出八正道來指引修行者的方向，這包括正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念與正定等七條道路。
釋迦牟尼傳授的一系列經典，如《四聖諫》（慈悲、高尚無私、大乘無畏和涅槃）、《五戒》（不殺生，不偷竊，不邪淫，不妄語，不飲酒）及其他如《般若經》、《華嚴經》，對後來發展中的各種佛教流派產生重大影響，也對東亞乃至全世界文化產生深遠影響。
