道教之祖老子的哲学思想与宗教创立
老子是中国古代哲学家，也是道教的创始人。他生活在战国末期，公元前5世纪左右。关于老子的生平资料不多，但他的思想对后世产生了深远的影响。
老子的哲学思想：老子提出了著名的道家哲学“道”，认为宇宙万物都是由一个统一、无为而治的原理所造就。这一观点与当时其他主要流行的儒家和法家的思想形成鲜明对比。老子强调顺应自然，不争斗争，是达到的最高境界。
道德经：《道德经》是老子的代表作，也被视为道教圣典之一。这部作品共有五十章，简洁直接地阐述了老子的世界观、人生观和价值观。在这本书中，老子提出了许多重要概念，如“无为”、“以静制声”等，并通过寓言故事和谜语般的话语表达出他对生命和宇宙的一种独特理解。
法则与自然：根据老子的看法，“道”的运行遵循着一定的法则，这些法则又与自然界紧密相连。因此，他主张人们要顺应天地之大运，以达到心灵上的平静与身体上的健康。此外，他还提倡人的行为应该符合这个宇宙中的规律，而不是试图改变它们。
人性本善：尽管《庄子》中有一些描述说人类容易受到外界干扰走向邪恶，但是从《道德经》的角度来看，它更强调人性的善良。它鼓励人们回到一种原始纯净的人性状态，不受社会规范束缚，从而实现自我完善。
不同于儒家：在儒家的文化氛围下，孔孟之辈强调礼仪、仁义、智慧以及君主制度。而老子却提出了一种不同的生活方式，即退隐乡里，不事生产，更不参与政治活动，只追求内心的宁静与精神自由。他反对竞争和权力斗争，同时也批判了传统社会结构中的等级制度。
对后世影响：虽然随着时间推移，有关历史人物如王羲之、高适等人的记载逐渐增多，但对于那些渴望逃离现实纷乱的人来说，寻找一种超越尘世烦恼的心灵慰藉，就很可能会引导他们走上修炼道路，最终成为信仰者或修行者。但即便如此，由于其思想内容丰富且含糊，一直以来都有人用此作为个人修养或宗教信仰的一个基础理论框架。
