道教的创立者及其思想体系
道教是中国古代的一种哲学宗教，它的出现和发展与中国古代社会的政治、经济和文化等多方面因素有关。关于道教是谁创立的，传统上认为由老子所创，但实际上，这一宗教信仰系统是在长期的历史进程中逐渐形成并发展起来的。
老子的思想
老子，被后人尊称为“道德经”的作者，其作品《道德经》对后世产生了深远影响。这部著作强调了“无为”、“顺应自然”、“淡泊明志”的生活态度，同时提出了“天地不仁，以万物为刍狗”的观点，反映出一种超脱世俗欲望、追求内在平静的心态。
道家哲学
老子的思想虽然在当时没有形成一个完整的宗教体系，但他的哲学理念却对后来的道家智慧产生了重要影响。随着时间推移，不少学生及门徒开始模仿老子的生活方式，如庄周（即庄子）等，他们将老子的哲学进一步发挥，并且结合自己的经验和感悟，形成了一套独特的人生观和世界观。
庄子的思想
庄子被认为是继承并发展了老子的思想，他在《庄子》一书中，对于自然界进行了深刻探讨，提出了一系列关于自由意志、虚无主义以及精神解放等概念。庄子通过寓言故事来阐述其对于宇宙间事物本质以及人的存在状态的看法，从而进一步丰富了道家的理论体系。
张达开与五斗米灶运动
张达开是一位名叫张陵的人，他在公元2世纪左右，在中国南方地区创建了一支新的宗派——太平洞天宫，这就是今天所说的真仙派。他利用儒释佛三大宗教学说中的空穴来风之谬误，将自己宣布成为了神仙，并鼓励信众效仿他达到神仙境界。在此基础上，还有一个名为五斗米灶的小规模组织兴起，由王师傅领导，他们号召人们反抗腐败官僚制度，并寻求更高层次的人生意义，这些都可以视作早期形式上的现代化版本或变体，是向现代社会靠拢的一步。
宗派分化与流行
随着时间推移，最初单一的声音逐渐分裂成许多不同的宗派，每个地方可能会有各自不同的修炼方法或仪式，因此这种分化也是非常典型的一个现象。在这些不同的地方性势力之间竞争，以及他们吸引更多信众的情况下，最终导致了较大的流行力度。
影响至今
到现在为止，尽管历经千年的沧桑变化，但作为一种悠久文化实践，与西方基督教相比，更显得独树一帜。而它对个人修养、社会伦理乃至国家治理都有着不可忽视的地位。这也正因为如此，当我们询问“道教是谁创立的”，答案并不仅仅局限于某一个人，而是一个经过漫长岁月磨砺出来的大集体智慧，为我们提供了一条通往心灵深处探索之路。
