道法自然的倡导者老子在道教中的地位与作用是什么
老子，中国道家哲学之祖，是《道德经》的作者，被后人尊称为“天上圣人”。他提出的“道”概念，对我国的宗教、哲学和文化产生了深远的影响。作为一名神秘人物，老子的生活轨迹不甚明确，但他的思想对我国道教发展具有不可磨灭的印记。
首先，老子的“无为而治”思想极大地影响了我国早期的政治理念。在当时，王朝之间频繁更替，权力斗争激烈。老子的主张则是以非-action（wú wéi）来治理国家，即通过不干预事物自然发展，而不是通过强制或武力去控制。这一思想在很大程度上促使了一些政治家开始思考如何通过柔和而非暴力的方式来统治国家，这对于后来的中国历史尤其是汉朝有着重要意义。
其次，《道德经》中关于生命、宇宙以及人类存在本质的一系列观点，也被融入到了我国古代宗教实践中。例如，“万物生于有，以草为刍，以果为膳”，这表明了自然界万物都是相互依存、循环往复的一部分。在这个过程中，我国古代的人们开始认识到自己并不占据宇宙中心位置，而应该与自然保持和谐共处。这一点在后来的佛教与道教结合中发挥了重要作用。
再者，《庄子·大宗师》记录下了一段著名故事，说的是庄周梦见自己变成蝴蝶之后，又梦见自己回到了原来的形态，从此无法区分梦境与现实。这种虚幻不定的精神状态，被一些修行者视作达到内心自由、超越世俗束缚境界的一个象征。在某种意义上，它也反映出一种超脱世俗之外，不受外界因素所牵绊的心态，这种心态正是许多修炼者追求的目标之一。
最后，由于《 道德经》的深邃哲理及简洁语言，使得它成为历代读者的必备阅读材料，也吸引了一批聪明才智的人士加入到对《 道德经》的解释和阐述之中，如韩非子等，他们将儒家的礼乐文 化融入到对《 道德经》的理解之中，为中华文化提供了丰富多彩的内涵。
总结来说，老子作为一个神秘人物，其思想深刻影响了我国早期政治理论，同时也渗透进了日后的宗教信仰体系。他提出的“无为而治”的政治理念，以及对宇宙本质探讨，对我们今天仍然有一定的启示作用。而且，他留下的作品如同宝贵财富，为人们提供了解决现实问题的手段，让我们从其中汲取灵感，并继续前行，在不断变化的地球上寻找属于自己的道路。
